Qu’est-ce que le code morse ?

Comment ça marche

Tout se mesure avec une seule unité de temps. Un point dure une unité et un trait trois. Le silence dure une unité dans une lettre, trois entre deux lettres et sept entre deux mots. Les lettres les plus fréquentes ont reçu les codes les plus courts : E est un seul point (· ▶) et T un seul trait (− ▶). La vitesse se mesure en mots par minute, avec le mot PARIS (▶) comme mot de référence.

Qui a inventé le code morse ?

Samuel Morse, le physicien Joseph Henry et l’ingénieur Alfred Vail ont construit un télégraphe électrique aux États-Unis dans les années 1830. Le premier projet de code de Morse a été remplacé par un alphabet de points et de traits mis au point par Vail, utilisé pour la première fois en 1844. On l’appelle aujourd’hui le morse américain. En 1848, Friedrich Gerke l’a simplifié en Allemagne, et sa version est devenue la base du code morse international en 1865. La plupart des lettres de la norme actuelle viennent de Gerke.

Le premier message

Le 24 mai 1844, Morse a envoyé « What hath God wrought » (« Ce que Dieu a accompli ») de Washington à Baltimore, lors d’une démonstration publique du télégraphe (▶ écouter).

La norme aujourd’hui

Le code morse international est défini par l’Union internationale des télécommunications dans la recommandation UIT-R M.1677-1. Elle couvre les lettres de A à Z, les chiffres, la ponctuation courante et une seule lettre accentuée : É. Le signe @ a été ajouté en 2004. Les autres alphabets, comme le cyrillique, le grec, l’arabe, le japonais ou le coréen, ont leurs propres codes nationaux, et le traducteur de ce site les prend en charge.

Le code morse est-il encore utilisé ?

• Aviation : les balises de radionavigation (VOR et NDB) s’identifient toujours en morse, pour que les pilotes vérifient qu’ils sont réglés sur la bonne station.
• Radioamateurs : beaucoup de radioamateurs utilisent encore le morse, qu’ils appellent CW, et des clubs comme CWops existent uniquement pour les opérateurs en morse.
• Navires : le morse a été la norme de détresse en mer jusqu’en 1999, quand le Système mondial de détresse et de sécurité en mer l’a remplacé. Les marines utilisent depuis longtemps des lampes de signalisation pour échanger en morse entre navires.
• Aide technique : les personnes à mobilité réduite peuvent écrire en morse ; Android 5.0 et les versions suivantes acceptent la saisie en morse.
• SOS : ··· −−− ··· est toujours reconnu partout comme un appel à l’aide.

Jusqu’à quelle vitesse ?

Le record de réception du morse à l’oreille, 75,2 mots par minute, a été établi par Ted McElroy en 1939 à Asheville, en Caroline du Nord.